Forza di attrito

Le forze di attrito sono forze che si oppongono al movimento dei corpi. Una palla lanciata sopra un pavimento a un certo punto si ferma perché il suo moto è ostacolato dall'attrito che si genera nel conttatto con il pavimento. Similmente, una bicicletta si ferma se vengono azionati i freni e le oscillazioni di un pendolo diminuiscono progressivamente di ampiezza, fino a smorzarsi del tutto a causa della resistenza dell'aria. D'altra parte l'attrito fornisce le condizioni indispensabili per produrre certi movimenti, come camminare o far partire un auto. Normalmente l'attrito è tanto più forte quanto più le superfici dei corpi presentano asperità. Ma se le superfici sono chimicamente ufuali e perfettamente levigate è comunque molto difficile farle scorrere l'una sull'altra. Questo dipende dal fatto che gli atomi delle due superfici a contatto sono tutti della stessa specie e, per così dire, si dimenticano a quale superficie appartengono. In tal modo, fra gli atomi superficiali possono originarsi le stesse forze di coesione che tengono unita la materia che costituisce i due corpi.

Quando un corpo è fermo sopra la superficie orizzontale, sappiamo che su di esso la superficie esercita, in direzione perpendicolare, una reazione vincolare che bilancia la forza peso. Se il corpo comincia ad essere spinto o tirato in orizzontale, la superficie sviluppa una reazione anche in direzione parallela, che si oppone allo spostamento del corpo. Tale reazione è detta forza di attrito statico.

La forza di attrito dinamico si presenta quando il corpo si muove strisciando sulla superficie, la forza di attrito è parallela alla superfricie ed ha verso opposto a quello del moto. Si trova sperimentalmente che la sua intensità è direttamente proporzionale all'intensità della forza che preme il corpo contro la superficie, che a sua volta coincide con l'intensità della reazione normale della superficie.