Teoria di Skinner e di Rinforzo.

Uno psicologo americano, Burrhus Skinner, elaborò una teoria sulla risposta a uno stimolo. Skinner sostiene che esistono numerose risposte a degli stimoli che non si possono conoscere. Il primo tipo viene definito come Comportamento di risposta e segue lo schema della teoria di Pavlov. Questo comportamento di risposta viene denominato da Skinner come Condizionamento S. Il secondo punto, Comportamento operante, per sottonileare il carattere di attività nei confronti dell'ambiente, riguarda non tanto gli stimoli sconosciuti quanto le risposte. Il C.O. viene dunque definito come Condizionamento R.




Lo psicologo e ricercatore Edward Tolman analizzò la teoria di Skinner (R.S.) e condusse un esperimento per verificarne gli effetti sui dei soggetti sottoposti a questo tipo di test. Nell'esperimento di Tolman abbiamo 3 gruppi di ratti che devono apprendere il percorso di un labirinto in relazione ad un diverso programma di rinforzo:

a) Il primo gruppo veniva gratificato fin dal primo giorno dell'esperimento. (Rinforzo)
b) Al secondo gruppo non veniva somministrato alcun rinforzo.
c) Al terzo gruppo veniva dato il rinforzo dopo 12 giorni dall'inizio dell'esperimento.

L'esito dell'esperimento.

a) Il primo gruppo apprendeva il corso del labirinto dopo pochi giorni dall'inizio.
b) Il secondo gruppo non riusciva a percorrere il labirinto senza sbagliare.
c) Il terzo gruppo migliorava il rendimento dopo il dodicesimo giorno.

Tolman spiegò che il 3° gruppo aveva appreso il percorso senza rinforzo, ma l'apprendimento migliorava dopo di esso. A questo punto lo psicologo definisce questo comprendimento: apprendimento latente. Per lui il comportamento è diretto a uno scopo e la risposta va considerata come un'azione globale e non limitate alla teoria dello stimolo-risposta di Pavlov. Queste variabili comportamentali nell'uomo sono rappresentate da fattori interni all'organismo come le pulsioni fisiologiche tipo quelle ereditarie, il sesso e lo sviluppo neuro-psichico. L'esperimento di Tolman orientò l'interesse della psicologia allo studio dei fattori che determina il comportamento dell'individuo.