I buchi neri girano e la relatività è alle stelle!

«Questo lavoro – dice Fabrizio Tamburini – è il frutto di più di un anno di collaborazione internazionale fra 4 ricercatori, due dei quali ancora precari, che hanno fuso competenza di Relatività, Astronomia, Ottica Quantistica e Astrofisica. Le nostre equazioni e le simulazioni numeriche di Relatività Generale dimostrano che un buco nero in rotazione genera delle vorticità nella luce che gli passa accanto. Questo permetterà di risolvere problemi fondamentali dell’astrofisica come spiegare la natura dei buchi neri al centro delle galassie e diventare un nuovo test per determinare la correttezza della Relatività Generale stessa. Il prossimo passo si spera possa essere quello di passare alla fase sperimentale, fondi permettendo».
«Ci sono pochi esempi - dice il relativista Martin Bojowald della Pennsylvania State University - che hanno segnato un progresso nel test della teoria e nell’astrofisica diventando delle pietre miliari come promette di essere questa unione di Relatività Generale e Ottica Quantistica. Uno è la lente gravitazionale, considerata dallo stesso Einstein inizialmente come una curiosità, ma diventata invece fondamentale per esplorare la struttura su grande scala dell'universo, seguono le onde gravitazionali, rilevate solo indirettamente da Hulse e Taylor, entrambi Nobel nel 1993, e il ritardo di Shapiro, formulato nel 1964, altra scoperta entrata nel club esclusivo dei test classici della relatività generale. Anche se incompleto - continua Bojowald nella rubrica News & Views di Nature Physics - questo elenco illustra un trend lento, seppur costante, di progressi nell’impegnativo e tuttora importante campo della relatività generale. È quindi stata una sorpresa quando Tamburini e il suo team, scrivendo l’articolo in questo numero di Nature Physics, annunciano di aver trovato un nuovo effetto relativistico che ha il potenziale di fornire la prova diretta della rotazione dei buchi neri. Come una novità nella ricerca sulla relatività generale, e fedele al corrente spirito dei tempi, il nuovo effetto è stato scoperto e messo in evidenza mediante esperimenti numerici».
Saul Teukolsky, della Cornell University, ha affermato che «questo lavoro descrive un approccio completamente nuovo per misurare la rotazione dei buchi neri come quello al centro della nostra Galassia. Forse, persino più importante, in combinazione con altre misure può portare a confermare che la geometria attorno al black hole è davvero la geometria prevista dalla Relatività Generale. Questo lavoro rappresenta uno sviluppo davvero eccitante».