Cos'è un fluido non newtoniano?

L'acqua e il miele sono detti fluidi newtoniani perché la loro viscosità dipende per definizione solo dalla temperatura e dalla pressione - e dalla composizione chimica del fluido, se non è una sostanza pura - ma non dalla forza applicata. In natura però esistono anche fluidi non newtoniani, in cui la viscosità varia a seconda dell'intensità dello sforzo di taglio che viene applicato. DI conseguenza questi fluidi possono non avere una viscosità ben definita, ovvero possono comportarsi da fluidi poco viscosi in certe circostanze e molto viscosi in altre, con tempi di risposta alle deformazioni anche molto lunghi. Naturalmente, non è possibile usare la viscosità per caratterizzarli: le loro proprietà fisiche come il loro comportamento meccanico, variano a seconda delle condizioni. Un esempio di fluido non newtoniano può essere realizzato facilmente in casa: miscelando acqua e amido di mais, si ottiene un fluido che, sotto l'applicazione di forze deboli si mantiene allo stato liquido, mentre sotto l'azione di una forza impulsiva, si comporta come un solido, irrigidendosi e opponendosi all'azione. Altri fluidi di questo tipo sono le sospensioni di argille, le sabbie mobili, la maionese, la cioccolata, la mostarda, numerose vernici, il fluido sinoviale, la pittura lattex e così via.