Cosa piangiamo?

Le lacrime sono essenziali per i nostri occhi e queste vengono prodotte in modo continuo dalla ghiandola lacrimale principale e dalle ghiandole lacrimali accessorie che si trovano nella congiuntiva, ovvero il tessuto che riveste la superficie oculare. Durante un battito di palpebre (ammiccamento) queste vengono distribuite su tutta la superficie degli occhi, generando un flusso che arriva fino in gola attraverso i canalini lacrimali. Queste, originandosi nell'angolo interno delle palpebre, confluiscono prima in una sacca lacrimale e poi nelle fosse nasali. Le lacrime sono formate da 3 strati:

- Strato mucoso che serve per rendere idrofila (ovvero non sensibile all'acqua e capace di legarsi con essa) la superficie della cornea. Questo strato viene prodotto da ghiandole mucipare (quelle che producono il muco) accessorie;

- Strato acquoso, ovvero quello intermedio, serve a ridurre l'attrito delle palpebre durante l'ammiccamento. In poche parole serve per lubrificare l'occhio;

- Strato lipidico, la parte esterna, è composto da grassi i quali hanno la funzione di creare una barriera idrofoba lungo il bordo delle palpebre, così da evitare di far uscire le lacrime che ricoprono la superficie della cornea.

Le lacrime, inoltre, consentono di proteggere l'occhio da sostanze tossiche (il fumo) oppure piccoli corpuscoli esterni (tipo i moscerini o la polvere). Contengono sostanze con funzioni antimicrobiche (lisozima, anticorpi, globuli bianchi) e trasportano l'ossigeno alla cornea (la parte anteriore trasparente dell'occhio) che è sprovvista di vasi sanguigni.