Cosa sono le costellazioni?

Partiamo dalle origini! Per gli antichi l'osservazione del cielo era molto importante e tramite l'osservazione degli astri potevano misurare il tempo, calcolare gli anni e prevedere l'arrivo delle stagioni. Gli astronomi delle civiltà passate videro nelle stelle dei punti di riferimento per orientarsi nello spazio e calcolare il tempo, tuttavia la natura apparentemente invariabile del cielo stellato fece sì che gli astri venissero strettamente associati alle divinità, se non addirittura identificati con esse. Così le stelle e le costellazioni entrarono a far parte della mitologia, nella convinzione che potessero interagire con gli esseri umani, per questo le costellazioni che vediamo oggi portano il loro nome. In passato molti di quelli che oggi definiremmo astronomi, praticavano anche l'astrologia, cercando di predire il futuro osservando la posizione delle stelle e delle costellazioni. Il simbolo astrologico più famoso è lo zodiaco: un calendario di dodici costellazioni che appaiono nell'emisfero nord nel corso dell'anno e si fonda sulla credenza che la costellazione dominante al momento della nascita di un individuo determini il carattere e il destino dell'individuo stesso (quando in realtà la cosa è del tutto assurda e sbagliata). La storia ci racconta questo, in poche parole le costellazioni servono per mappare e raggruppare in sezioni la volta celeste. In astronomia non assumono alcun significato reale, infatti le stelle che le formano non sono allineate fra di loro bensì l'una dista tanti anni luce dall'altra. La sfera celeste conta circa 88 costellazioni, alcune possono essere viste nell'emisfero australe e non in quello boreale e viceversa.