Il rimbalzo del suono.

La qualità del suono che si diffonde in una stanza on in qualsiasi altro ambiente dipende da diversi fattori, uno di questi è la geometria dell'ambiente stesso e la presenza al suo interno di eventuali ostacoli alla propagazione delle onde sonore: esse possono rimbalzare sugli oggetti (essere riflesse, diffuse, rifratte, diffratte) o essere assorbite, proprio come accade alla luce.

Riflessione: la riflessione avviene quando un'onda rimbalza su un ostacolo e torna indietro; un esempio è l'eco: il suono che emettiamo rimbalza sul muro o sul monte che abbiamo di fronte, e torna alle nostre orecchie, che lo percepiscono come se fosse stato prodotto da un'altra sorgente.

Diffusione: Avviene quando l'onda incide su una superficie non piana né levigata e non viene neppure riflessa in una precisa direzione, ma dispersa un po' in tutte le direzioni. È ciò che accade in uno stanzone vuoto, dove non si sente l'eco ma un rimbombo confuso della nostra voce.

Rifrazione: accade quando un'onda passa da un mezzo di propagazione a un altro (per esempio dall'aria all'acqua). Questo accade quando siamo al mare o in piscina, e qualcuno ci parla mentre abbiamo le orecchie in acqua. L'unica cosa che possiamo constatare è che sentiamo meno, ma l'onda sonora ha cambiato anche - se pur leggermente - direzione di trasmissione.

Infine, se non si hanno ostacoli fra noi e le sorgenti del suono, a influenzare le onde sonore sono le riflessioni successive all'emissione, note come riverberi, caratterizzati da un'intensità dell'onda riflessa (dipesa da quanta parte dell'onda viene assorbita dall'ostacolo), e dai tempi di ritorno o tempi di riverberazione (che misurano il ritardo, rispetto al suono diretto, con cui l'onda riflessa arriva al nostro orecchio. Quest'ultima grandezza dipende dalla velocità del suono nell'aria, che a sua volta dipende dalla temperatura dell'aria stessa.